格闘家の素顔>異種格闘技戦！アントニオ猪木対モハメド・アリ戦の真実は？

１９７６年、私が高校３年生のときに、猪木とアリの世界一決定戦
の試合がありました。
その他にも、異種格闘技戦をやった印象に残る年でした。
２月にウィリアム・ルスカ戦、１２月にはアクラム・ペールワン戦。

話をアリ戦にもどします。
確か、６月２６日の土曜日で、テレビ放送は昼すぎからでした。
テレビ局はもちろん、テレビ朝日。

その日は、朝からワクワクして学校に行きました。
昼休みに、友達のひとりが、

「猪木がＫＯで負けたらしいよ！」

と、うその情報を流していました。

まだ、試合始まってないしと私は心の中で一蹴した。
その頃は、まだ週休二日制ではなく、半日授業だったので
慌てて家に帰りました。

今でこそ、総合格闘技が当たり前になって、いろんな格闘技の
出身者が入り混じって、当たり前のように試合をしていますが、
当時、プロレスラーとヘビー級ボクサーが対戦するなんてことは、
考えられないことでした。

画期的なことだったのです。
誰もやったことのないことを実現させようとしていたのです。
しかも圧倒的にアリに有利なルールだったにもかかわらず、
猪木はそれを快諾したのです。

最初から最後まで一瞬も見逃すまいと、テレビにかじりついて、
目をランランとさせながら、手に汗を握り、ドキドキしながら
見ました。
猪木の派手なＫＯ勝ちを期待していましたが、ご存知のとおり
試合結果は、引き分けでした。

試合の翌日のスポーツ新聞には、あまりいいことは書いて
ありませんでした。
たとえば、日刊スポーツの見出しは、こうでした。

「世界中に笑われた/ドロー/アリ・猪木」

しかし、あとになって評価が上がってきました。
その証拠に、この試合をきっかけにいろんな意味で格闘技が
ボーダレスの時代に突入しました。
今では、異業種の格闘家が戦うことに違和感はなくなりました。

野球でもそうですが、野茂選手がメジャーリーグに行くための
道筋をつくりました。
その後、多くの日本人プロ野球選手が、メジャーリーグに入団
しましたし、今でも実力があれば、メジャーで活躍することが
可能になりました。

何事も、最初に新しいことをやる人が一番大変です。
過去の習慣のまま、現状維持で変化をしない方がラクです。
しかし、仕事にしてもビジネスにしても今までの常識にとらわれる
のではなく、非常識なことをやる勇気が、今の不景気を生き抜く
ひとつのヒントになるかもしれません。